El cocinero está al frente del hotel-restaurante Rioja de Benissanó

El sello reco­ge para su autor la ima­gen de la per­fec­ta pae­lla valen­cia­na, «un pla­to que debe ser con­si­de­ra­do de alta gas­tro­no­mía». Que Rio­ja coci­na a fue­go len­to. «Mi obje­ti­vo es con­se­guir la exce­len­cia de la pae­lla de la for­ma más arte­sa­nal y ances­tral posi­ble, que todas las que salen del pae­lle­ro las haya hecho yo. Com­pi­to con­mi­go mis­mo e inten­to supe­rar­me en cada una de ellas, bus­can­do la esen­cia de la pae­lla», ase­gu­ra.

La Socie­dad Esta­tal de Correos y Telé­gra­fos está con­ven­ci­da de ello, como todos los clien­tes que acu­den a este «san­tua­rio», como lo des­cri­be San­tos Ruíz, en el Alma­na­que Gas­tro­nó­mi­co de la Comu­ni­dad Valen­cia­na, edi­ta­do por Elca. La pae­lla de Rio­ja es úni­ca y por eso ha sido ele­gi­da para repre­sen­tar el pla­to valen­ciano en la nue­va colec­ción Espa­ña en 19 pla­tos, cuya emi­sión está pre­vis­ta para el pró­xi­mo 17 de junio.

El res­tau­ran­te Rio­ja está en Benis­sa­nó, a 27 kiló­me­tros de Valèn­cia. Es una peque­ña loca­li­dad de la comar­ca de Camp de Túria. Rio­ja per­te­ne­ce a la cuar­ta gene­ra­ción de la fami­lia que fun­dó el res­tau­ran­te en 1924. La pri­me­ra acti­vi­dad fue ser­vir como lugar de paso y des­can­so a los via­je­ros que pasa­ban por la anti­gua carre­te­ra que unía Valen­cia con La Serra­nía. Más tar­de se con­vir­tió en un bar de pue­blo don­de tam­bién ensa­ya­ba la ban­da del muni­ci­pio. La cuar­ta gene­ra­ción, Nie­ves y Vicen­te, han trans­for­ma­do todo el edi­fi­cio, adap­tán­do­lo como hotel con 47 habi­ta­cio­nes y res­tau­ran­te.

Hoy, en 2022, Vicen­te Rio­ja coci­na una de las mejo­res pae­llas a leña seca de naran­jo que exis­ten y Correos le dedi­ca un sello espe­cial.

El 18 y 19 de junio, Rio­ja esta­rá en el beach club del hotel Euro­pe Villa Cor­tés, en Tene­ri­fe, mos­tran­do su sabi­du­ría. Los ingre­dien­tes de la pae­lla que coci­na­rá serán valen­cia­nos, por supues­to.